Det finns ingen metod för att bestämma turtlens ålder. Vissa arter ger ledtrådar via ringarna på sina skal, men många arter, t.ex. sköldpaddor med sköldpaddor (Apalone sp.) Och havssköldpaddor, har inga ringar att samråda alls. Följaktligen kan du bara göra utbildade gissningar om en sköldpadds ålder om du inte vet det ungefärliga datumet som sköldpaddan kläckte.
Tillväxtringar
Många sköldpaddor, särskilt sköldpaddor och sköldpaddor (Terrapene sp.), Har tydliga ringar på sina plastronsar - den del av deras skal som skyddar sina undersidor. I motsats till träd producerar sköldpaddor inte nödvändigtvis sina ringar årligen. De kan producera extra ringar i tider med riklig mat eller kan misslyckas med att producera ringar under år då de skadades, var sjuk eller inte kunde hitta tillräckligt med mat. Dessutom, som sköldpaddor drar sina plastrons på alla typer av slipande ytor, ringarna ofta, och blir oskiljaktiga när en sköldpadda når omkring 20 år. I många arter är ringarna svåra att identifiera, vilket skapar andra problem med denna strategi.
Tecken på ålder
Du kan rita några preliminära slutsatser om vissa sköldpadds allmänna ålder genom att undersöka deras skals tillstånd och färg. Till exempel, när man överväger vildfångade individer, kommer äldre sköldpaddor visa mer bevis på slitage. Deras plastrons kommer att vara släta, deras karameller kan ha flera bucklor eller chips, och de kan ha ärr på benen eller huvuden. Medan sådana ledtrådar inte indikerar exakt ålder, tillåter de dig att göra den rimliga slutsatsen att ett prov är en vuxen, det vill säga 10-20 år eller mer. Captive-raised sköldpaddor är osannolikt att ha behållit skalskadorna som deras vilda motsvarigheter har, vilket gör skalskador ett ohjälpligt kriterium. Dessutom tenderar vissa sköldpaddor att mörkas med ökande ålder, medan andra förlorar särskiljande mönster.
Bevis i benen
Medan ingen teknik finns tillgänglig för den genomsnittliga sköldpaddshållaren, har vissa forskare börjat undersöka havssköldpaddorna - en disciplin som kallas skeletochronology - för att bestämma sina åldrar. Vissa ben menas att producera årliga ringar, så genom att analysera dem och räkna dessa ringar, bör forskare kunna bestämma sina åldrar. Men enligt utredningen Dr Brian Wallace från den ideella havssköldpaddsbehandlingsorganisationen Statens havssköldpaddor har undersökningarna skapat blandade resultat. Wallace förklarar att tekniken fungerar bra med vissa arter, som Kemps ridley havssköldpaddor (Lepidochelys kempii), men inte andra, såsom sköldpaddor i läderbacken (Dermochelys coriacea).
Turtle Life Spans
En av anledningarna till att forskarna är intresserade av att bestämma sköldpaddornas åldrar är att sköldpaddor lever så långa liv. Medan sköldpaddor och skjutsköldpaddor kan nå 50 år eller så, lever några av de gigantiska sköldpaddorna mycket längre liv. Forskare misstänker att världens mest kända sköldpadda, en Galapagos-sköldpadda (Chelonoidis nigra abingdonii), som heter Lonesome George, var ungefär 100 år vid tiden för hans död. I 2014 rapporterade BBC att en sköldpadda - en Seychelleskildpadda (Aldabrachelys gigantea) som heter Jonathan, som för närvarande bor som ett husdjur på ön St Helena - anses vara 182 år gammal.
